Travel & Conversation

The world changes when you change your perspective ✨

No matter how things might seem, you have a choice — always. Take action to change your thinking, only then you would be able to change your life.

When you are having negative thoughts replace them with something more positive. Practice focusing on the positive thoughts. The more you practice, the easier it will be for these thoughts to become second nature.

Strive to say at least three positive thoughts about yourself and your life each day, as it can make you feel happier and more confident during the day and help banish negative thoughts.

No matter how you're feeling, or why your perspective is geared towards a more negative outlook, feeling more positive will enhance your wellbeing and make you feel more satisfied with your life and your purpose within it.

Remembering that perspectives can change based on personal control is powerful, so work towards striving for positivity as much as possible.

✨When things change inside you, they change around you✨⁣

⁣

The greatest gifts are already inside you, waiting to be uncovered. And once they are, everything in your life will flow naturally, because when you start with yourself, the world around changes too.⁣

⁣

Let your true self shine, and share your true gifts with the world. The beauty that dwells in your mind and that comes from your unique perspective on life needs to be heard.⁣

⁣

If you wish for unconditional love, love yourself unconditionally. If you wish to live a life with value, value your life.⁣

⁣

Spend your time on what is most important to you.⁣

⁣

⁣⁣

Change your perspective and change your life :) have you experienced something similar? Lets spread the love⁣ ✨

---

Roads are the paths to find a place you have never been. But what you find in that place depend on your eyes-- do observe, see it, feel it, preserve it.

Breathe in. Breathe in. Breathe out. The air is so cold, so cold and dry that every inhalations makes my nostrils hurt. The scarf(gamcha) warms my breath a little but it comes at a price- I can smell the exertion of the past few days in the yarn, a stale mixture of sweat, mucus, saliva. || Breathe in. Breahe in. Breathe out. || The first time I trekked at altitude and even with no proper tools and preparation, I cried. I hadn’t imagined that walking could be so difficult without proper trekking tools. But up here, the mountains don’t care if you live or die. They aren’t against your tears. It's you so against the world. || In. In. Out. || I can hear my heartbeat, fast, loud, hard, in my ears and chest. I haven’t been able to eat anything more than instant noodles in the past few days, and I feel the beginning of a headache stirring behind my eyes. I'm tired, and hungry, and my clothes are hanging looser, but I'm acutely aware of each breath I take, the way it rushes down my windpipe and fills my lungs. And so, despite it all, I feel strangely alive. || In. In. Out. || One step, then another. One hour, then another. One mountain, then another. One lifetime, then another. || In. In. Out. || Do you feel most alive when you’re pushed to your limits? || I do.

---

So what exactly is a Vipassana meditation?

Vipassana meditation is a 2500-year old technique that was promoted by The Buddha to help develop awareness and equanimity. Equanimity is the alluring quality of being fully present and perfectly okay with whatever is happening in the moment. If practiced correctly and persistently, Vipassana promises the lofty benefits of purity of mind, inner peace, and boundless compassion. Fiercely non-sectarian, Vipassana is considered both the simplest and most difficult meditation technique. I learned that the instructions are laughably simple: all you need to do is sit still, observe your breath, be aware of sensations on your body, and allow your thoughts to flow with zero judgment. But as I would discover over and over again, these instructions are extremely difficult to follow, especially in our rushed and noisy world.

As such, the retreats are designed to reduce these distractions. For 10 days, you agree to live in complete silence, called Noble Silence, along with strangers with whom you cannot even make eye contact. Predictably, men and women are completely separated. You must stow your phone, and you are not allowed to read, write, or exercise (even yoga is prohibited!). You must adhere to a vegetarian diet and a rigorous timetable, meditating for 120 hours over 10 days.

After signing in, I drop my things in a bunk room of the male dorm and take a tour of the grounds with everyone. The property is elegant and well kept with lush grass, covered walkways, all the dorms and rooms are newly built. I must say this Vipassana centre in Samdong Sikkim that's most beautiful place and the centre is in a top of a mountain, mountains, clouds are floating all around us. Breathtaking.

I don't think you could assemble a more diverse crowd of people—a full spectrum of ages, races, and religious backgrounds are represented. At least three or four different languages are being spoken, which I think to be a good sign about the universality of the practice.

In the meditation hall, everyone is assigned a specific spot and cushion. We watch our first nightly recorded lecture from a cheerful, old, smooth-voiced man by the name of S.N. Goenka. After the lecture “noble silence” begins. No communication through words, eye contact, or even gestures is to be made for the next ten days. However, we will be allowed to ask questions of an assistant teacher and course manager if needed. In anticipatory silence, not unlike astronauts walking out to a space shuttle before launch, we walk back to our bunk rooms and go straight to bed. Tomorrow, we are to begin exploration of the universe within.

The first full day, Day 1, was most difficult day. Be cause of I have had meditation experiences before so that It was probably less difficult than others for me.

At 4am sharp, had to woke up and get ready to go to the Meditation Hall, settled onto my meditation cushion for the 4:30am sit. There is the mantra grinding on repeat through my head. Turns out, I'm not flexible enough to comfortably sit cross-legged for more than ten minutes. Sitting on my heels is even worse when you sit for long. Minute by minute, hour by hour, I struggle and somehow survive. I fell into a half-sleep and was awakened by the breakfast bell. While eating and mourning my loss of coffee, I realized that I had no concept of time. By 7am, I felt like I’d been awake for hours.

We spend the entire day trying to direct our focus on the air passing in and out of the nostrils with each breath. When you realize your mind has wandered, you smile and bring it back to the sensations in your nose. The sitting is excruciating, which makes the smiling part hard, but as the hours pass my focus begins to improve.

Day Two

Nose exploration day: That second morning I experienced my first lesson.

You focus on a small area inside the nostrils to feel your breath passing in and out and continue to bring the mind back when it wanders away. In the afternoon, I hold my entire conscious attention on a single nose hair for five minutes straight. At times, I suffer immensely from the aches and searing pains in the lower half of my body. Other times, the pain becomes mere background noise as I'm so focused on a hair in my nose. As my mind wanders less and less my determination to stay grows.

Being outside saved me in short breaks. Because of the place is so beautiful,

Nature was my medications. I studied the sound of nature, and the neuron-like networks of tree branches and learned which sounds went with each bird.

Day Three

On the third day,

The entire day feeling for any sort of sensation and focused on the small area below the nostrils, in the area which one would grow a mustache. Again, very subtle sensations I had never noticed before emerged. Admittedly though, I was a little bored in first two daus and wondered where these simple exercises were leading us. At that point, we had watched our breath for about 35 hours! However, I was definitely not considering leaving. I wanted to experience everything Vipassana had to offer. The evening discourse told us that until now, our practice was only a preliminary step and that tomorrow was “Vipassana day”. The real practice was going to begin. Finally, was I going to focus on something else than my breath? I was eager to learn what the Vipassana technique was all about!

Day four to five, real technique of Vipassana and learning---

Waking up on the fourth day, I was eager to learn the Vipassana meditation technique. In the morning meditations though, I was given the same instructions as in the previous days: I kept watching the sensations produced by my breathing. A note notice board informed us that Vipassana meditation would be taught in the afternoon, in the meditation hall.

The Vipassana technique was surprisingly simple. At first, I moved my awareness from the mustache area to the top of the head. The top of my head initially seemed to be a “blind region”, but I gradually felt subtle sensations popping up. Eventually, I progressively move our awareness from head to feet and watching the sensations in every part of our body. I was instructed to look at those sensations objectively, without labeling them as good or bad. The key was to observe reality without developing desire or aversion.

A new practice was also introduced: “meditation of strong determination”. Oh, this is a tough one! For three hours, each day (three times one hour), I had to stay absolutely still while meditating. I couldn’t move an inch of our body or even open my eyes. A big challenge! I was strongly encouraged to stay still for the whole hour, although actually I knew i wasn't gonna be punished if I don’t succeed. At first, I could barely manage to stay still for half an hour; my legs and back were killing me. I was eager to watch the evening discourse to learn the idea behind this practice.

In the evening discourse, we were first told that nothing justifies losing our peace of mind. Goenka told us that practicing Vipassana meditation would help us reach true peace; happiness. As I understood it, the theory behind the practice is that every situation can be broken down into four steps:

We perceive something with one of our six senses (the five sensory inputs + cognition).

We identify and judge that “something”.

We get a physical sensation according to our judgement of that “something”.

We label that physical sensation as positive or negative and develop craving or aversion towards it.

Let’s take a look at two typical situations and break them down using the above-mentioned steps. Keep in mind that these steps happen very quickly and most of the time, subconsciously.

Seeing someone you hate:

Your eyes perceive photons and send signals to your brain, which processes them.

You label this perception as “someone you dislike”. You remember why you hate him and why he is such a “...*....!!”.

Physical sensations arise from these thoughts. You perhaps feel a tension in the upper chest or a general feeling of uneasiness.

You label these feelings as negative and develop aversion towards them. You also associate this aversion with the person; you therefore reinforce your hate and loop the cycle again and again.

Remembering a pleasant souvenir:

You think about a past event. (We could also say that you perceive it with your cognition).

You recognize the souvenir and label the event. You remember how much you enjoyed it.

You get a physical sensation that accompanies these thoughts, maybe a feeling of lightness or a slight flux of vibrations across you skin.

You develop craving for these sensations that you identify as positive. You associate this desire with the souvenir. Again, you loop the cycle again and again.

Craving and aversion are two sides of the same coin. When you’re averse to something, you’re also craving its absence. In my opinion, the most important point is that we don’t desire things in themselves, but only the sensations we associate them with. A heroin addict isn’t addicted to heroin, but to the sensations produced by heroin.

We were told that this process resulted in perpetual dissatisfaction; suffering. By practicing Vipassana meditation, we train the mind to be more aware of subtle sensations (acknowledging the 3rd step) and learn to see them with equanimity (without judgement). This way, we can transcend the 4th step and thus break the loop of craving and aversion; suffering ends. At first, I found this counter-intuitive. We naturally tend to focus on the object of our sensations (first or second step) and not on the sensations themselves (third step).

Perhaps you can already see why the meditations of strong determination are so useful. By remaining still for a whole hour, a ton of unpleasant physical sensations are produced, and this forces us to practice equanimity. If you can keep your peace of mind while your whole body is tortured by horrible sensations, daily frustrations will become easy to deal with!

The evening discourse motivated me to practice Vipassana persistently. Although the last meditation wasn’t one of the “meditations of strong meditation”, I stayed absolutely still for about 30 minutes and then kept meditating in my room. I felt a warm flux of vibrations across my skin and felt like unpleasant sensations were “dissolving” into subtle and pleasant ones.

The next day, on day fifth,

Spot by spot, we spend the whole day moving our conscious focus around our bodies. With every pass through, I notice another slight sensation here, another detail there. In a day, my entire musculature goes from roughly twenty to eighty percent consciously perceivable. We're repeatedly reminded that any sensation experienced is change, which is absolutely true, at the very minimum a neuron is electrically or chemically signaling to the brain. Plus, there are trillion upon trillions of cells in a human body and considering that each cell is constantly at work, there is always whole lot of change going on within. In some of the most sensitive spots I place my focus I begin to encounter these rapid, pleasurable tingling sensations that I've never felt before in my entire life.

That afternoon, I make the oddest discovery: my subconscious mind is counting my every breath. When I become aware of this, it's somewhere in the sixties. It's clearly pretty bad at counting, as I find it's always somewhere between one and ninety-nine. I attribute this to ten years of working out, counting each rep and breath. I try consciously sabotaging my subconscious counting, throwing random numbers or even letters into the mix, but eventually it always starts up again. Thinking I might be going crazy, I break silence to ask the assistant teacher about this. He tells me it's normal for these subconscious patterns to come up. As long as I’m not consciously reinforcing the pattern, it will work itself out.

Day Six

The third day we've spent exploring our bodies with conscious awareness, I've gained an incredible ability to sense the tiniest details all throughout my body. Increasingly often, I run into those rapid, pleasurable tingling sensation wherever I focus my awareness. We're told to swiftly sweep our awareness throughout our bodies every now and then.

In the afternoon, something amazing happens. I sweep my focus round and round and my entire body lights up in these rapid, pleasurable tingling sensations. Thousands upon thousands in every second. I know that each sensation is the result of some tiny change occurring my body and in the craziest moment of realization, experience that I am entirely composed of change. With tears streaming down my face, I wonder where “I,” an individual, special me separate from the rest of the universe could possibly exist in this rapidly changing framework. Might “I” be a case of mistaken identity? Like a wave thinking it's a wave and not the ocean? For me, this is the most mind-blowing moment of the entire course.

Release

Around Day 7, the tears arrived. I bemusedly thought that my weekly tearshed would outpace my yearly average. Sometimes I was hit with tears of joy, thinking about my future children or how insanely wonderful my relationship is. Sometimes past pains or future fears unraveled me into tears. The entire time, I had powerful, memorable dreams. As someone who rarely remembers her dreams, I’m amazed that I can recount the details of all eleven dreams over the course of the retreat.

Everything got darker before dawn. On Day 8, a cacophony of bodily sounds echoed through the Hall, amplified by the silence. I wondered if the uptick in burps and farts resulted from our bean-and-soy-heavy diet, or if we were all just becoming comfortable with our bodies and releasing societal norms. Is this what enlightenment sounds like?

On Day 9, I asked the teacher how I should talk to the pain that inevitably enveloped my groin and back (if I were sitting cross-legged) or knees and ankles (if I were kneeling). The instructions kept saying that we must recognize that pain is not good or bad; pain is just a sensation, and sensations are neutral. Sensations always arise and pass away.The teacher told me that I shouldn’t talk to the pain, but instead just wordlessly accept it. That’s what I had been trying and failing to do for 9 days. Moving beyond words to deep acceptance is no straightforward task. She told me to walk briskly to circulate my energy.

Unsatisfied with this advice, I burst outside to my favorite potentially-off-limits area that contained the most nature (which still wasn’t much). I extrapolated my prescription of brisk walking to pacing madly. I tried so hard to fold the idea of acceptance into my brain. I realized that acceptance is what we humans all really want. I thought about the stressfulness of finding your clique in middle school, of college acceptances, and of trying to be in the ‘cool group’ at work. I was so caught up in my thoughts – pain wants to be accepted but we humans want to be accepted too and how could I as a human accept pain if I couldn’t truly accept myself – that I didn’t see the course manager running towards me. Apparently my potentially-off-limits area was indeed off-limits. She admonished me, and I skulked back to the in-boundary muddy grass.

This was when my big insight arrived. I realized that I am fundamentally a limits-pusher and occasionally a rules-breaker. Put another way: I’m an explorer. Like my entrepreneur father, I get mildly incensed whenever I see a limit, and I consider pushing it. ‘No Trespassing’ signs are magnets for us, and apparently these roped-off boundaries were also calling me to test them. Beneath my good-girl exterior, I have a rebellious streak. I’m perfectly happy to follow rules as long as they make sense to me, but I’ll always question the rules.

I realized that I would rather push, I would rather be an uncomfortable or lonely trailblazer, I would rather occasionally get in trouble than suppress this innate tendency and blindly follow rules. My stomach relaxed. My tears evaporated into a soft smile. I felt inexplicably freer. I now see that I deeply accepted who I am, troublesome parts and all.

I wish I could say that I then became enlightened and sailed through subsequent sits. Honestly, I struggled to focus my mind in the next sit because I was thinking about how I would tell this story without sounding egocentric and/or pathetic. But in the sit after that, my mind quieted, and when the groin pain came, I wordlessly accepted it. I can’t explain how this acceptance was different from my hundreds of previous attempts, but it was. The hour was over before I knew it. I arose incredulously and realized that the physical pain was still there, but I hadn’t reacted to it with nearly the same desperation. My body hadn’t changed; my mind had changed.

Synthesis

We were released from Noble Silence on the afternoon of Day 10. Surprisingly, I didn’t really feel like talking. What in the world would I say to these women with whom I had an unprecedented intimacy? For 10 long days, we had silently eaten together, slept in close quarters, meditated in varying ways, and felt each other’s pains and joys as we rode the waves of suppressed memories and new insights. What words could capture the depth of these experiences?

‘Hello,’ was the initial simple and meaningful word that came my way. For the first time, I looked straight into the eyes of the friendly girl who had sat behind me in the Hall for about 100 hours. As her face relaxed into a smile, I was delighted by her beauty and grace.

Looking mildly startled, each woman commented that her voice seemed foreign when she emerged from silence. Words were slow to arrive. I couldn’t pronounce the word ‘neuroplasticity’ (yes, that was one of the first words I spoke after 10 days – and I promise that it was in context!). But within minutes, our disparate sounds converged into mellifluous and lively chatter. We humans are social creatures indeed.

We were all initially curious about each other’s retreat experiences. The curiosity shifted to wondering who each other was in ‘the real world.’ Like that first night, I was heartened to learn that I was in great company. I had been meditating near strong thinkers who had arrived from very different places: a newly-minted MD seeking to help psychiatric patients without drugs (a Dr. Kelly Brogan protege!!!), an MBA reinventing herself as a social worker, a corporate finance director at a prestigious firm who recently stepped down to start a family.

But more important and interesting than our secular titles were the insights that we had gained from this retreat. Someone shared promising ideas on how to apply mindfulness to her workplace, the prison system, to reduce re-admissions. A middle-aged woman who had a double hip replacement now felt empowered. She joyfully announced that she can heal herself and doesn’t need to pay people to ‘fix her.’ Another woman realized that this was the longest she’d gone without alcohol during her adult life, and she hypothesized that her nightly wine might be inhibiting herself from her self.

We were required to sit a few more times before our release on the morning of Day 11. Perhaps the most difficult sit was the last one, not the first one, since we had to resume our focus after the liberating experience of speaking and connecting with each other. About 15 minutes into the last sit, a loud fart pierced the silence! Most meditators (including me) burst out laughing. The teacher sternly announced that anyone who couldn’t stop laughing must leave the Hall. Suppressing laughter has never been so difficult, and I’ve never been so acutely aware of the power of emotional contagion. As soon as I would regain my composure, I’d hear someone near me struggling, and it would start again. We ran out of the Hall when that hour was over and laughed so hard our stomachs hurt.

The last day was so necessary. Our final night, my roommates and I sat on our beds and solved the world’s problems. A Jewish Brazilian writer, a Buddhist Chinese banker, and a Christian American engineer discussed the personal and global implications of religion, healthcare economics, financial stressors, nutrition, and big data. We would have tackled climate change had the lights-out bell not rung. We agreed to be standby travel buddies and wished each other the best.

Results

I had conducted a complicated self-experiment and certainly experienced a remarkable spectrum of thoughts, sensations, and emotions during the 10 days, but would this retreat yield any lasting or relevant results?

Definitely.

In addition to the lessons I learned, I know that I am existing differently in my world. I feel more serene, confident, engaged, and thoughtful. I’ve never felt closer to my partner. I have been more excited to go to work than I’d been in awhile, and I’m truly enjoying speaking with people and not wondering how long conversations are going to take. I’m sleeping better and have been more focused and productive. Meetings have been remarkably fun and useful. My self-talk continues to be gentle and affirming. Perhaps most fulfilling is seeing how people light up with their own realizations when they ask me about my retreat experiences.

So how can you get these types of benefits? I wouldn’t recommend a 10-day Vipassana retreat to everyone. I realize that some people don’t feel ready or can’t take the time away. If you’re curious about it and are attracted to challenges, I’d say go for it. This (free!) experience could be transformative. I chose the Vipassana retreat because I wanted an immersive experience to properly learn the technique and give it a fair chance. However, there is no right or wrong way to meditate; the right way is the way that works for you.

If you’re not sold on the idea of spending 10 days totally offline exploring the depths of your being, there are many other beneficial practices that are easier to implement. Tons of research has shown that some meditation/mindfulness is better than none in terms of health, longevity, cognition, and happiness. Siddhartha’s Brain is a remarkably readable book that synthesizes a great deal of the science and history of mindfulness meditation.

Let’s start with mindfulness, the quality of being truly present, which is difficult in our hyper-connected world. Studies upon studies have shown that excessive cell phone use decreases the quality of our relationships and increases anxiety. Often, we reach for our phones to distract ourselves from ‘unpleasant’ feelings like boredom. One study showed that we touch our phones over 2500 times per day (!), suggesting that we distract ourselves thousands of times everyday. Without phones, we are more likely to stay in our present feelings. I found that this ‘staying’ was necessary to cultivate non-judgment and move away from thinking that feelings are good or bad. That said, I challenge you to think twice before touching your phone, and designate certain times (like Sundays!) as phone-free.

How can you create a beneficial home meditation practice that sticks? Happily, there are now highly-leveraged online meditation programs for busy people to create lasting habits and experience profound benefits. Downloading the (free) Insight Timer app has been tremendously helpful for my home practice, as it provides community, music, and guided meditations. Kundalini yoga, an active form of meditation with lots of scientifically-validated benefits, was the only type of home-meditation that I can stick with for months on end. This type of meditation involves short segments (starting with 3 minutes!), called kriyas, that yield immediate effects. It’s worth Googling local meditation groups and retreat centers to properly learn the techniques and give yourself the space and accountability to establish a practice that works for you.

Overall, this retreat confirmed the importance of taking time out of our busy lives to quietly reflect and connect with ourselves. I learned countless lessons that could have only happened through direct experience. Perhaps most importantly, I deeply accepted myself and vowed to continue leaning into my fears.

---

Experiencing Vipasana Meditation --

Noble silence begins.

Over the next 10 days, I challenged myself on so many levels. I learned how to be more present and to appreciate life more. I learned to be even more determined and to realize that everything in life is impermanent. Life is constantly changing. Nature is constantly changing. I also learned how to focus my mind and how to catch myself when I was beginning to avert or crave sensations. After all, the most important aspect of Vipassanā meditation is learning that all misery comes from aversion and craving. Thus, throughout the many sensations felt during meditation, you must simply observe. If the sensation is unpleasant, you just observe it rather than run away from it. If the sensation is pleasurable, you simply observe it and don’t become attached to it or crave it. You bring yourself into the present and as you get better at it, you rid your life of misery. How does that sound? It’s certainly something everyone would benefit from. I have learned to focus deeper. Rather than focusing on the entire nose area, we were now told to focus only on the little area between the nose and the upper lip. There are two reasons for this. First, it calms the mind. Whenever the mind is not calm or the heartbeat is too fast (this happens to me often), Annapurna meditation is the best way to calm your mind and body. The mornings are usually when my heartbeat would be beating slightly too fast to focus but after 20-30 minutes of focusing on the breath, it would usually go back to normal. Second, it helps you make your mind sharp. By concentrating on such a small area of the body, your mind becomes better at focusing.

After some practice, I was able to feel the cool air passing over the skin above the upper lip as it entered and exited my nostrils. I was certainly enjoying the process but as someone who is used to being so active, I did start to feel some anxiety for wanting to explore the “outside world”. Walking around the same little path 30-40 times a day was making me want to just run away. I also felt like writing and making use of my off-time. It was so strange for me to literally do nothing except meditate and think. However, by the end of the course, I learned why it was necessary to forgoe all other activities during the mediation course (no phones, no books, no writing, no communication, no exercise, etc). It’s the only way to truly focus on the meditation practice. Even writing would distract the mind.

---

জীবনবোধ ও ভ্রমণ আলাপচারিতা; জীবন হলো ইন্দ্রধনুর মতো এগিয়ে চলার ছন্দময় পথ --

কথোপকথনে বন্ধুর জিজ্ঞাসা ছিলো বোধগুলোকে জাগাতে আরও দৃঢ় করতে একজন মন চাষী কি কি করতে পারে?

কৃষিকাজ, যা মানুষের সভ্যতায় অন্যতম ঘটনা। এই কাজটিকে কেন্দ্রে করে এসময়টাকে মানুষ তার আদিমতম সহজাত প্রবৃত্তি ভবঘুরেমি থেকে সরে আসার গেটওয়ে আমরা বলতে পারি। কৃষিকাজকে কেন্দ্র করে মানুষ থিতু হতে শুরু করে নদীবাহিত অববাহিকার আশেপাশে তার যেখানে ফসল ফালতে পারবে। তবুও দীর্ঘ একটা সময় জুড়ে ভবঘুরেমি ও কৃষিকাজ পাশাপাশি সহজাত প্রবৃত্তির অংশ হয়ে উঠে ব্যাক্তি ও গোষ্ঠী ভিত্তিক। মানে যারা কৃষিকাজে থিতু হয়নি, তারা অনেকেই ভবঘুরেমিতে মশগুল ছিলেন জীবনধারণের প্রয়োজনে শিকারে বা অন্য কিছুতে। বলা যায় এদের একটা অংশ মনের কৃষিকাজেই ব্যস্ত ছিলেন যা তাদের আদিমতম সহজাত প্রবৃত্তির অংশ।

মনের জমিন বা প্রকৃতিতে ভূমির বুকে সকলরকমের কৃষিকাজই আদিমতম সৃষ্টিশীল কাজ।

যাক, মূল প্রসঙ্গে আসি -

জীবনে সত্যিকার আনন্দের নিয়ে বাঁচতে হলে প্রয়োজন গভীর প্রেম ও নীরবতার প্রতি প্রগাঢ় অনূভূতি, অপরিমিত সারল্য আর অগণন অভিজ্ঞতা বা অনূভব; প্রয়োজন স্বচ্ছভাবে চিন্তা করতে পারে এমন একটা মন, যা - পক্ষপাত, কুসংস্কার, আশা বা ভয়ে জীর্ণ নয়। নিঃসীম শূন্যের সমগ্র বিস্তারকে দেখা বড্ড দরকার কিন্তু মনের জমিনে যদি প্রেম না থাকে, তাহলে তা দেখা ও আনন্দলাভ কোনভাবেই সম্ভব নয়। এ কোন দৈহিক বা দিব্য প্রেম নয়- নিরলংকার প্রেম, যার অর্থ - গাছেদের, পশু-পাখীদের, ফুলেদের, জীবনের সব সম্পর্ক অতিক্রম করে সামূহিক প্রকৃতি ও প্রাণসত্তাকে ভালোবাসা।

ভালোবাসা একটা বাস্তব সত্তা। এটা ভাবাবেগ নয়, এর কোন ঘোষণা থাকে না - এ তরলিত বিহবলতা নয়। প্রতিটি মানুষের জীবনের শুরুতেই এ ভালোবাসাকে জানা খুবই প্রয়োজন। যুগ যুগান্তধরে সমাজ, রাষ্ট্র, এমনকি যেকোনো সময়কালে সমাজে বসবাসরত বিজ্ঞজনেরা, অধিকাংশ শিশুর বাবা-মা'য়েরা, শিক্ষকরা জানেন না প্রেম কি। তাই তারা এমন এক ভয়ংকর পৃথিবী, এক সমাজ গড়েছেন, যেখানে অবিশ্রান্তভাবে নিজেদের মধ্যে ও অন্যের সাথে যুদ্ধ চলছে, চলছে নিরন্তর সংঘাত। তাদের ধর্ম, দর্শন, তাদের তৈরি মতবাদ, আদর্শ - সব মিথ্যা, কারণ তাদের হৃদয়ে কোন প্রেম নেই। প্রেম নেই বলেই তারা দৌড়ে বেড়িয়েছেন/বেড়াচ্ছেন অন্তঃসারশূন্য সব অসুস্থ প্রতিযোগিতার ময়দানে, সে ময়দানে ঠেলে দিয়েছেন/দিচ্ছেন সকল শিশুদের। অথচ তারা পারতেন গড়ে তুলতে যথাযথ এক সমাজ- প্রেমময় সমাজ যেখানে শোষণ নেই, সংঘাত নেই, ভেদাভেদ বা নিয়ন্ত্রণের উগ্রতা নেই। মনের জমিন তৈরি করার কাজটু মা-বাবাকেই শুরু করতে হয়। যেহেতু পরিবার প্রাথমিক ও মৌলিক সংগঠন। তারপর আসে স্কুল/বিদ্যালয়, সমাজ, রাষ্ট্র। প্রত্যেক মা-বাবাকেই শিশু মনস্তত্ত্ব সম্পর্কে ভালো করে জেনে বুঝে তবেই একজন শিশুকে পৃথিবীতে আনার সিদ্ধান্ত নেয়া উচিৎ। ('উচিৎ' শব্দটি ইন্টেনশনালি বলেছি, যদিও ব্যাক্তি দর্শন বা মতামত চাপিয়ে দিতে আগ্রহী নই। নিজস্ব অনুধাবন প্রয়োজন, অনুধাবন তৈরির ক্ষেত্র তৈরি করা নিয়ে কাজ হতে পারে সামাজিক সংগঠন, রাষ্ট্রের)

মানুষের বোধ এর অন্যতম প্রাণশক্তি মানুষের চিন্তার স্বাধীনতা বা মুক্তি এবং প্রেম যুগপৎ চলে। প্রেম কোন প্রতিক্রিয়া নয়। ধরুন, আমি আপনাকে ভালোবাসি কারণ আপনিও আমাকে ভালোবাসেন-- যদি এমন হয়, তবে সেটা ব্যবসার মত হয়ে গেলো, যেন হাটে-বাজারে পাওয়া যায় এমন কোন বস্তু৷ এটা কিন্তু প্রেম নয়। প্রেম হলো প্রতিদানে কিছু না চাওয়া- এমনকি, কিছু যে দিচ্ছেন তেমন অনুভব বা বোধও না থাকা-- সেই প্রেমই জানে স্বাধীনতার সৌরভ। প্রচলিত সমাজ, রাষ্ট্র ও শিক্ষা ব্যবস্থায় কিন্তু এসব কিছুর জন্য শিক্ষিত করা হয় না। আমাদেরকে তথা স্কুল-বাড়িতে গণিত, রসায়ন, ভূগোল, ইতিহাস -- এইসব শেখানো হচ্ছে এবং এখানেই তার শেষ। আমরা যাতে একটা ভালো চাকুরি পাই আর জীবনে সফল হই সেই ব্যাপারেই আমাদের বাবা-মায়েরা আগ্রহী। অন্যের ইচ্ছায় চলতে চলতে আমরা নিজের ইচ্ছায় চলা ভুলে যাই। আমাদের অনেকেরই যাদের বাবা-মায়ের যদি আর্থিক অবস্থা ভালো হয়, তবে হয়ত আমাদেরকে বিদেশে পাঠাবেন। কিন্তু ভেতরের আসল উদ্দেশ্য হলো যেনো সন্তানেরা যাতে ধনী হয়, সমাজে সামাজিক 'সম্মানে'র সাথে প্রতিষ্ঠিত হয়। অন্যদিকে সন্তানেরা যতই উপরে উঠতে থাকে ততই অন্যের জন্যে দুর্দশা সৃষ্টি করতে থাকে, কারণ তাদেরকে 'উচ্চে' পৌঁছাতে হলে প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়৷ অনেক বেশি কঠোর, নির্মম হতে হয়। সুতরাং বাবা-মায়েরা সন্তানদেরকে সেসব স্কুল তথা পাঠাতে চান যেখানে ভালোবাসা নেই, আছে উচ্চাকাঙ্ক্ষার উসকানি আর প্রতিযোগিতার ঘোড়দৌড়। ভালোবাসা পূর্ণ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানও বিরল হয়ে দেখা দিয়েছে এই সময়ে এসে। সেই কারণেই বর্তমান সমাজ ব্যবস্থা প্রতিনিয়ত ক্ষয়ে যাচ্ছে। তার মধ্যে অবিরাম সংঘর্ষ চলছে ভালোবাসাহীনতার প্রভাবে। ভালোবাসাহীনতা আমাদেরকে বিবেকবান-বিচারশীল, সচেতন বা সহানুভূতিসম্পন্ন হতে বাধাগ্রস্ত করে। এই বিচারশীল সচেতনতায় সহানুভূতিসম্পন্ন হওয়া।

যেমন --

কোন এক পথে, যেখান দিয়ে অনেক মানুষ খালি পায়ে চলাচল করেন, সেই পথে আপনি যদি কোনো ধারালো পাথর-কাঁটা পড়ে থাকতে দেখেন তখন সেটা সরিয়ে ফেলা। কেউ কিন্তু সে পাথর আপনাকে সরাতে বলেনি- কিন্তু অন্যের জন্যে অনুভব করে- সেই অন্যকে আপনি চেনেনই না, জানেনই না, হয়ত কোনদিন আপনার সাথে দেখাও হবে না। একটা গাছ লাগানো, তাকে যত্নে বড় করে তোলা, বহমান নদীকে দেখা আর এ পৃথিবীর পূর্ণতাকে, তার বৈভবশালিতাকে অনুভব করা, কোন পাখীর উড়ে যাওয়া, ডানা মেলে তার ভাসার সৌন্দর্যকে অনুভব করা, প্রতি মুহূর্তের এই যে অসাধারন প্রবাহ যার নাম জীবন তার প্রতি উন্মুখ থাকা, সংবেদনশীল থাকা-- এই সব কিছুর জন্যে চাই মুক্তি, আর মুক্ত হতে গেলে আপনাকে/আমাকে/সকলকে ভালোবাসতেই হবে। প্রেমের বিহনে মুক্তি নেই, প্রেমহীন অবস্থায় মুক্তি বা স্বাধীনতা একটা অর্থহীন ধারণা। তাই যারা আভ্যন্তরীণ পারস্পরিক নির্ভরতাকে বুঝে তাকে সমাপ্ত করবে, ফলত বুঝতে পারবে প্রেম কি- তারাই মুক্ত। তারাই এক নতুন সভ্যতা, সহানুভূতিসম্পন্ন অন্য ভুবনের জন্ম দেবে।

খুব প্রয়োজন- পৃথিবীর সকল শিক্ষালয়ে বন্ধ হোক অমানবিক প্রতিযোগিতার ঘোড়দৌড়। রাষ্ট্র, সমাজ, পরিবার সকল ব্যবস্থার সকল স্তরে বন্ধ হোক সকলপ্রকার ঘৃণা, সংঘাত ও অমানবিক প্রতিযোগিতার চাষাবাদ। তার বদলে চাষাবাদ হোক ভালোবাসার, প্রেমের। জঙ্গলের প্রতি, গাছেদের প্রতি, পশু-পাখী প্রাণিকুলের প্রতি, জীবনের সব সম্পর্ক অতিক্রম করে সামূহিক প্রকৃতি ও প্রাণসত্তাকে শর্তহীন, প্রত্যাশাহীন বা এক্সপেটেশনলেস ভালোবাসা। সমাজে অপরাধের শাস্তির বিন্যাস হোক প্রেমে। খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, চিকিৎসা ও প্রকৃতি- প্রাণিকুলের প্রতি ভালোবাসা হোক আমাদের মৌলিক অধিকার।

ভাললাগা, ভালবাসার কারণ খুঁজতে গেলে আনন্দ হয়ে পড়ে শর্তযুক্ত, ভাললাগা, ভালবাসা হয়ে পড়ে কারণনির্ভর। কারণের কারণ খুঁজতে খুঁজতে শেষমেষ কারণই হয়ে ওঠে ভাললাগা, ভালবাসা। তাই ভাললাগাই হোক কারণ, ভালবাসাই হোক কারণ। এই কারণের কারণ জিজ্ঞাসা করার রীতি বাতিল হোক সর্বক্ষেত্রে। কারণের, যুক্তির তরবারি থেকে মুক্ত হোক ভাললাগা, ভালবাসা।

একটাই পৃথিবী, কিন্তু এর মধ্যে দেশ নামক ছোট ছোট খোপ বানাইয়া ক্ষমতালোভী রাজনীতিবিদরা বেশ মজা নেয়। এক রাষ্ট্র আরেক রাষ্ট্রকে মারে, আবার মার খাওয়া রাষ্ট্রও তার চেয়ে দুর্বল রাষ্ট্ররে মারতে ছাড়ে না। কিসের সভ্যতা। পৃথিবীটা ভাগ ভাগ করে শাসন করছে। শাসকরা নিজেরাই তো সভ্য না যখন যুদ্ধ করে। অথচ সকল মহাদেশের মানুষই দুঃখে কান্দে, সুখে হাসে, একই আকাশ, একই বাতাস আমরা শেয়ার করি।

বিশ্বাস-অবিশ্বাসের নিরপেক্ষভাবেই এই সত্যের অবস্থান। জানা বা না জানার কারণেও সত্য বদলে যায় না। কেবলমাত্র তথ্য, উপাত্ত, পর্যবেক্ষণ, প্রমাণের সহায়তায় অধিক জানা বা পরিবর্তিত জ্ঞানের মাধ্যমে সত্য সম্পর্কে আমরা অধিকতর সঠিক অবস্থান নিতে পারি মাত্র।

আবার এদিকে জ্ঞান মানেই সত্য নয়; সত্য হতেও পারে, নাও পারে। পৃথিবী সম্পর্কে আগে মানুষের জ্ঞান ছিল পৃথিবী ফ্লাট, অর্থাৎ পৃথিবীর একদিক থেকে যাত্রা শুরু করলে অন্যদিকে গিয়ে পড়ে যাবে। এখন আমরা জানি পৃথিবী গোলাকার। এটি ফ্যাক্ট, আমরা ভেরিফাই করেছি, প্রমাণ করেছি। তাই এটিই সত্য যে পৃথিবী গোলাকার। এখানে জ্ঞান এবং সত্য একাকার। সত্য আমাদের জানা নিরপেক্ষভাবে অবস্থান করে। আমরা না জানলেও সত্য সত্যই থাকে, ভুল জানলেও সত্য সত্যই থাকে। জ্ঞানীর বর্ণনা মানেই সত্য নয়। একাধিক জ্ঞানী একই বিষয়ে ভিন্ন ভিন্ন অবস্থানকে সত্য বলতে পারেন, কিন্তু একটা অবস্থান সত্য, অন্যগুলো সত্য নয়। তাই জ্ঞানীদের বর্ণনা মানেই সত্য বর্ণনা নাও হতে পারে। এমনকি জ্ঞানী ব্যক্তিগত স্বার্থ বা গোষ্ঠীগত স্বার্থ বা আরো অন্যান্য কারণে সত্য আড়াল করে যা সত্য নয়, তাকেও সত্য বলে হাজির করার চেষ্টা করতে পারেন। তাছাড়া বাস্তব সীমাবদ্ধতাও জ্ঞানীকে যা সত্য নয়, তাকেও সত্য বলতে উদ্বুদ্ধ করতে পারে। তাই জ্ঞান মানেই সব সময় সত্য নয়, জ্ঞানীর বর্ণনা নির্বিচারে গ্রহণ করার পক্ষেই আমি। বরং জ্ঞানীদের বর্ণনাকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে, যাচাই করতে হবে নিজ অভিজ্ঞতা দিয়ে।

অতি মেধাবী, কম মেধাবী, গড়পড়তা, সব ধরণের মানুষ দুনিয়ার জন্য দরকারি, একে অন্যের পরিপূরক। একজন বিশাল বিজ্ঞানী, বুদ্ধিজীবী, অধ্যাপক, দার্শনিক কাপড় ছাড়া কি চলতে পারবেন? অথচ এই কাপড় তৈরি 'সাধারণ' শ্রমিকের শ্রম ছাড়া সম্ভব নয়। একটা বলপেন, একজোড়া জোতা, একটা ফোন বা একটা কী বোর্ড ছাড়া অতি মেধাবীর দিনমান পার হবে কি? এসব জিনিস তৈরিতেও লাগবে 'অর্ডিনারী' শ্রমিকের শ্রম। আবার বিশেষজ্ঞদের মেধা, কৌশল, দক্ষতা ইত্যাদিও সাধারণের জীবনমান উন্নয়নে ভূমিকা রাখে। আমাদের প্রত্যেকের দরকার প্রত্যেকের জন্যই। তাই অযথাই ভাব নিয়ে আপনিই মহান, আপনি ছাড়া সকলে অচল, এই ভাবনা ত্যাগ করে বরং 'সকলের তরে সকলে মোরা' এই কথার মর্মার্থ অনুধাবন করতে পারলেই প্রাণ প্রকৃতির সকলেরই মঙ্গল।

গত কয়েক যুগ ধরে এবং আগামীতে পুঁজিবাদ তার প্রয়োজন মত জ্ঞানী বানাচ্ছে এবং বানাবে, সেলসম্যান বানাবে, এবং শ্রমিক বানাবে। স্বতঃস্ফূর্ত জ্ঞান-বিজ্ঞান চর্চার দিন ফুরিয়ে আসছে, যা কাম্য নয় এবং প্রকৃতি সিদ্ধ নয়। প্রতিটি মানুষের মধ্যে চূড়ান্ত মেধার বিকাশ ছাড়া সমাজের মুক্তি সম্ভব নয়। তেমনই একটি সমাজে, সকলের মধ্যে মেধার চূড়ান্ত বিকাশ ছাড়া, "সকলের তরে সকলে মোরা, প্রত্যেকে মোরা পরের তরে"-ব্যাক্তি মুক্তিও সম্ভব নয়। মানুষ শুধু মানুষের জন্যই , এই ভাবনা হল প্রজাতিবাদ, যা আসলে বর্ণবাদ। "জগতের সকল প্রাণী সুখী হউক"এই কথাটির মধ্যে নিহিত আছে যে মানুষ শুধু মানুষের জন্য নয়।

---

#সিকিমডায়েরি #sikkimdairy :: অন্যরকম কাটছে সবকিছুই। ব্যাপারগুলো অনেকটা মেঘ না চাইতেই বৃষ্টি। রাস ও আমি দারুন দুটি দিন কাটানোর পর রাতে ঘুমানোর আগে ঠিক করলাম, সকালে কালিম্পং থেকে লাভা; লাভা থেকে ফিরে আমি সিকিমের পথে আর রাস নেপালের পথে রওনা দিবো। সকাল ন'টা নাগাদ জানলাম বন্ধু লাবসং শিলিগুড়ি! যাইহোক বন্ধু'র সাথে দেখা করতে হবে, উল্টো পথে শিলিগুড়ির দিকে রওনা হলাম। পৌঁছালাম বিকেল আড়াইটায়, লাবসং ষ্টেশনে। দেখেই সরল হাসি, দুহাতে জড়িয়ে ধরলো। দারুন হাসিখুশি মানুষ, সংগীতকার, গোর্খা রাজনীতি ও সমাজকর্মি। দুপুরের খেতে খেতে জমিয়ে আড্ডা দিলাম। সোয়া-পাচটা বেজে গেছে। রাস, লাবসং, আমি পরস্পরকে জড়িয়ে ধরে দাঁড়িয়ে থাকলাম গাড়ি ছাড়ার আগমুহূর্ত অব্দি। গাড়িতে ৮জন, আমি ছাড়া বাকিরা সবাই সিকিমিজ (গোর্খা)। জানালার বাইরে তাকিয়ে থাকতে তন্দ্রায় পরে গেলাম। বিরতির জন্য গাড়িটি দাঁড়ালো, ততক্ষণে সন্ধ্যা পেরিয়ে রাত নেমে গেছে। গাড়ী চলছে আবার, নেপালি গান বাজছে। র‍্যেঙ্পো চেকপোস্টে গাড়ি দাঁড়ালো, 'ফরেনার পারমিশন' সংক্রান্ত অফিসে ঢুকতেই কাগজ ও পাসপোর্টে সিল মেরে দিলো। গাড়ীতে সবার কাছে দুঃখপ্রকাশ করলাম সবাইকে অপেক্ষায় থাকতে হলো বলে। পাশে বসা ভদ্রমহিলা জিজ্ঞেস করে উঠলো, আর ইয়্যু বেঙ্গলি ফ্রম বাংলাদেশ? ছোট্ট উত্তর দিলাম, হ্যাঁ। রাত প্রায় পৌনে ন'টা, আর ১৮/২০ মিনিটের মধ্যেই গ্যাংটক পৌঁছাবো। এরমধ্যেই পাশের দিদিটি টুকটাক আলাপে জেনে গেলো- এখানে প্রথম এসেছি, এখনো কোন হোটেল বুকিং দিইনি। পরদিন(৫ মে) দুপুরের পর যেকোনো নেটওয়ার্ক আওতার বাইরে যাবো অন্তত ১০/১১ দিন এবং সেসময় আমি নীরব ধ্যানে থাকবো। দিদিটি কিছুক্ষণের জন্য চুপ থেকে অনেকটা আদেশের সুরে বললো, 'ইয়্যু উইল কাম উইথ মি, এন্ড স্ট্যে ইন মাই হাউজ'। গাড়ি থেকেই নামতেই, রাস্তা পার হতেই একটা ছোট গাড়িতে উঠতে বললেন। মিনিট ছয়-সাতেকের মধ্যেই একটা প্রাসাদোপম বাড়ির সামনে গাড়িটি এসে থামলো। তারপর থেকে এই দিদিটি যেভাবে আপ্যায়ন করে যাচ্ছে, ঠিক এই মুহূর্তে আমার পক্ষে এ পরিসরে ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব হচ্ছে না, এমনকি বিস্তর পরিসরেও সম্ভব হবে না বলে মনে হচ্ছে। অদ্ভুত ব্যাপার হচ্ছে, এই দিদিটি ও আমার এখনো অব্দি কেউ কারোর নাম জানা হয়ে উঠেনি। শুধু একটা কথাই বারংবার মনে হচ্ছে, 'অ্যাম আই সো ব্লেসড! আমি কি কোন আশ্চর্য পবিত্র সুখপ্রাপ্ত মানুষ!'

বি:দ্র: প্রচলিত বিবেচনায় 'পবিত্র-অপবিত্র' মতধারা আমি ধারণ করি না। আমার কাছে- প্রকৃতি-প্রকৃতির সকল সৃষ্টি, সকল প্রাণি-মানবশিশু ও নারীদেরকেই পবিত্র বলে মনে হয়।

ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন.. .. .

( : )

সুব্রতশুভ্র

৪ মে রাত - ৫ মে সকাল ৬:৪৯

সিচ্যে , সিকিম ২০১৯।

---